智识谦逊的重要性
2022/09/13 17:52:13
凯莉：具备智识谦逊的人能够看到自己身上的认知局限和偏见，更关心事情真相而不是坚信自己没错，他们更擅长分辨真假新闻。
为什么有一些人比别人更相信阴谋论和假新闻？这是什么使然？是他们的政治观点和宗教信仰？是缺少正规教育？还是与他们的年龄、性别或社会经济背景有更大关系？
一项近期发表的研究显示，比所有这些因素都更为重要的是另一个特征：一个人在多大程度上有——或没有——智识谦逊(intellectual humility)。
智识谦逊可以理解为一种愿意看到自己身上的认知局限和偏见、有错就坦然承认、更关心了解事情的真相而不是坚信自己没错的性格特征。有一句话很好地体现了这种精神，人们通常认为是（也许并不是）约翰•梅纳德•凯恩斯(John Maynard Keynes)说的：“当事实改变时，我就改变自己的想法——你呢，先生？”
这项研究报告的作者马尔科•迈尔(Marco Meyer)和马克•阿尔法诺(Mark Alfano)是专门研究社会认识论（哲学与心理学的交叉学科）的学者。他们在研究中发现，拥有这种美德的人更擅长分辨真假新闻。他们认为，相比他们研究的其他因素，拥有智识谦逊是预测一个人是否有能力抵抗假新闻的更好指标。
在去年发表的另一项研究中，迈尔和阿尔法诺发现“认识缺陷”（epistemic vice，即缺乏智识谦逊）和相信新冠假消息之间有强关联，关联系数为0.76。其次是宗教虔诚度，关联系数为温和的0.46。虽然他们确实发现智力（以考试结果、教育程度和认知反应测试的表现来衡量）与相信假消息之间有弱关联，但他们表示智力与智识谦逊之间没有关联。
在汉堡大学(University of Hamburg)工作的迈尔表示：“如果你的智商很高，你其实可能更容易相信某种不实信息，因为你更可能有能力合理化你相信的东西。”他表示，智识谦逊“是几乎可以抗衡智力这种作用的非常重要的因素”。
你可能认为这样的美德几乎不可能测量，但迈尔和阿尔法诺的研究显示，自我报告的智识谦逊相当有效，这种自我报告是让研究对象评价自己在多大程度上同意某些说法，如“我常常对我不太了解的问题持有强烈观点”。其他研究显示，自我报告与他人报告的智识谦逊是正相关的，前者被视为更精确的指标。
你可能还担心，考虑到学术界的自由主义者偏多，这些研究中使用的例子会偏向右翼的虚假信息或阴谋论。但两位研究者表示，他们仔细设计问题，以求确保平衡。在新冠虚假信息的案例上，他们询问受试者的看法时选择了有广泛争论的领域，例如烘手机能有效杀死病毒，而不是争议更激烈的领域，例如口罩和封锁的有效性，或病毒的起源。
智识谦逊的重要性不仅在于阻止虚假信息传播。其他研究发现，它与所谓的“掌握行为”(mastery behaviour)——例如选择有挑战性的工作和在失败后继续坚持——有关，还与更少的政治“我方偏见”(myside bias)有关。
然而，这种品质并不容易培养。近期一项研究显示，反复让学生直面自己的错误——例如让他们参与“预测锦标赛”——可能有效。我此前主张过，Twitter等社交媒体平台应该设置一种“挑战者模式”，让我们能接触自己平常不会看到的观点；另一个方法可能是采取一种名为“钢铁人”(steelmanning)的做法，这个词可能是博客作者查娜•梅辛杰(Chana Messinger)创造的。她称其为“将别人的观点用最好的形式表达出来的艺术，即使这不是对方所表述的”——也就是与“稻草人”(straw-man)相对。
当然，智识谦逊是有限度的：如果超过了，它就变成了自我放纵，可能让我们变得犹豫不决。治理一个国家——甚至写一个专栏——需要一定程度的坚信不疑，有时候这意味着要佯装出某种样子，并寄希望于最好的结果。所以我们也应该培养其他品质，例如勇气和采取行动的能力。
但关键的是，我们要营造这样的环境：奖励存疑的态度，赞扬那些愿意承认错误的人。说“我错了”并解释其理由，常常比坚持“我是对的”更有价值。